Da Apollo 11 ble skutt opp 16. juli 1969 satt 6-700 millioner mennesker klistret til TV-skjermene. Raketten nådde en hastighet på 11 kilometer i sekundet (ca. 40 000 km/t) og etter fire dager i rommet kunne Neil Armstrong og Edwin «Buzz» Aldrin styre månelandingsfartøyet Eagle til en vellykket landing, mens Michael Collins passet hovedfartøyet som gikk i bane rundt månen.

Sovjetunionen hadde i lang tid ledet romkappløpet, ved å sende opp den første satellitten (Sputnik 1), det første levende vesen i bane rundt Jorden (hunden Laika) og det første menneske i verdensrommet (Jurij Gagarin). Derfor var jubelen stor i USA da Neil Armstrong tok det første steget på månen, ikke minst fordi president John F. Kennedy hadde sagt at USA skulle sende en mann til månen og bringe ham trygt hjem igjen i løpet av 1960-årene.

I denne unike og oppsiktsvekkende boken, som utgis i forbindelse med 50-årsjubileet i juli 2019, avslører David Whitehouse det sanne dramaet bak romkappløpet og månelandingen. Det er thrillerkvaliteter over denne beretningen om storpolitisk rivalisering, visjonære ledere, fatale feilgrep, store ingeniørbragder, dramatiske ulykker, imponerende heltemot og tragiske dødsfall. Forfatteren har hatt tilgang på eksklusivt kildemateriale og snakket med besetningen i Apollo 11 og de mange astronautene som banet vei, men vi møter også ingeniører, politikere, NASA-tjenestemenn og sovjetiske rivaler. Til sammen gir de oss den dramatiske historien som leder frem til et av de største øyeblikkene i menneskehetens historie.